Il y avait des moments dans la vie d'un médicomage où on était heureux de pouvoir sauver des vies, et il y avait des moments où la fatigue était la plus forte. Actuellement, pour Lawrence, la barrière était entre deux. La plupart des victimes de l'épidémie qui s'était produite quelque temps auparavant avaient pu être sauvées. Ils avaient réussi à réduire le nombre de décès au minimum et c'était une victoire pour tout l'hôpital. En effet, si son service était au centre de la gestion des épidémies, l'ensemble des médecins y avaient mis du leur. Tout le monde s'était associé afin de maintenir un maximum de personnes en vie et ils y étaient arrivé.

En revanche, on ne savait toujours pas exactement la nature exacte du mal qui avait causé l'épidémie. En conséquence, un certain nombre des employés du service de Lawrence continuaient à chercher des réponses concernant ce qui avait causé autant d'ébullition dans l'hôpital. Les résultats n’étaient pas à la hauteur de ce que le chef de service avait espéré dans le temps imparti actuel, et il se demandait s'ils allaient finir par trouver la réponse. En soi, le mal était actuellement enrayé et il n'y avait guère lieu de s'inquiéter, mais il pouvait revenir si on ne trouvait pas pour quelle raison il s'était déclaré. C’était une tâche de fond qui était importante et qui n’avançait pas.

Le résultat, c'était que Lawrence était frustré et en colère, non pas contre son équipe, ni même contre lui-même, mais contre les circonstances qui l'empêchaient de pouvoir atteindre son but. Il n'aimait pas rester devant une énigme qui n'avait pas été résolue et il était convaincu que ne pas la résoudre ne serait pas sans conséquence. Son esprit tourmenté l'empêchait de se concentrer sur les tâches qu'il avait à faire, et il avait décidé d'essayer de se calmer en allant faire un tour à la cafétéria où il pourrait peut-être trouver un peu de réconfort. Probablement davantage dans un muffin au chocolat que dans une quelconque interaction sociale d'ailleurs.

Cela dit, en arrivant, il constata la présence d'un collègue qui avait ce mérite de faire partie des rares parmi eux que le médicomage ne méprisait pas. Il avait même du respect pour cet homme qui savait parler avec franchise et qui exerçait la médecine avec le même soin que lui malgré un âge plus jeune. Lawrence en venait presque à regretter qu'il ne soit pas dans son service, c'était le genre de personnalité avec laquelle il apprécierait d'avoir l'opportunité de travailler. Comme il lui proposait de s'asseoir à sa table, le chef de service décida de lui tenir compagnie.

« Je suis juste venu chercher un peu de calme et de quoi me changer les idées », répondit-il à sa remarque sur les questions qu'il pourrait avoir à lui poser. « Il y a des choses qui vous génèrent tellement de frustration que vous n'avez d'autre choix que d’essayer un autre moyen de les mener à bien. J’ai toujours horreur d'avoir l'impression de louper quelque chose. »

Ce qui était bien, dans l’affaire, c’était que cette épidémie avait tellement fait parler d’elle qu’elle était la première chose à laquelle son interlocuteur avait pensé. Au moins, il n’avait pas besoin de s’épancher de lui-même. C’était reposant d’être compris à demi-mot, même si ça ne changeait rien à sa frustration de base. Il en avait assez de devoir se concentrer sur des sujets qui ne donnaient rien. Si on n’en trouvait la cause, les conséquences pourraient être graves, même si c’était un peu une fausse excuse. Ce qui le tarabustait le plus était, comme toujours, l’énigme qui demeurait un mystère, ce qu’il ne supportait pas.

Hypnos s’y intéressa poliment, et Lawrence ne savait pas à quel point il était sincèrement intéressé par le sujet et à quel point il faisait l’effort de s’intéresser. Dans tous les cas, cela lui faisait du bien de se décharger sur la question. Il n’était entouré ni d’incapables, ni d’incompétents, il avait bien veillé sur la question pour ne pas se retrouver avec des personnes qu’il pourrait ensuite ne trouver que frustrantes parce qu’incapable de tenir la distance par rapport à ses exigences. Mais même s’ils étaient solide, compétents et avec la tête sur les épaules, le mystère demeurait insoluble. Lawrence n'en voyait pas le bout et il doutait que cela se produise.

« Rien. Pas le plus petit début d’une piste ou le moindre indice. Impossible de trouver la souche dans les prélèvements, on ne sait même pas dire si c’est viral ou microbien. Pour le moment, cela réagit encore au traitement que nous avons développé en urgence, mais on n’est pas sûr que cela ne s’adaptera pas. L’incertitude est pesante. »

Il y avait forcément quelque chose qui leur échappait, un élément qu’ils n’avaient pas pu ou avaient oublié de prendre en compte. Mais il n’avait pas le moindre début d’idée de la direction à prendre. Dans ce genre de mystère, il arrivait fréquemment qu’il ait un déclic, un moment où quelque chose lui faisait voir la situation sous un autre angle qui lui donnait la clef de l’énigme. Mais il avait eu beau faire le point sur les symptômes, sur les réactions aux divers traitements, aux manifestations du corps, rien ne lui était venu. Il se faisait peut-être trop vieux pour réfléchir efficacement.

Et puis, son collègue lui donna la réponse, ou au moins, ouvrit une nouvelle porte. Il n’avait absolument pas pensé à regarder si l’un des malades était revenu de l’étranger récemment. Il ne pensait pas que les membres de son équipe ait pris le temps de le faire. Mais ce n’était qu’une suggestion et il ne savait pas si cela correspondait effectivement à ce qu’il avait observé. Il ne voulut pas se précipiter sur la première conclusion venue et préféra poser la question, avec néanmoins une excitation et une vivacité qui n’étaient pas feintes. Il ne chercha même pas à la dissimuler. Il était certain que cela avait du sens.

« Comment cela ? Et vous n’en parlez que maintenant ? Donnez-moi plus de détails ! Qu’avez-vous pu observer là-bas ? »

Tous les propos qu’Hypnos pouvait avoir au sujet de ce qu'il avait pu remarquer au cours de ses voyages, Lawrence les prenait avec un regard d'un ennui mortel. Il ne voulait pas d'excuses sur le fait qu'il n'avait pas partagé ses informations avant ce moment précis ou sur les raisons qui auraient pu le pousser à prendre une décision ou une autre. Il se fichait pas mal des reproches et des promesses, il ne voulait que des résultats depuis bien longtemps déjà. Il eut donc un geste d'agacement et d'ennui pour lui dire que ses excuses ne rimaient à rien. Mais comme il ne voulait pas non plus qu'il se vexe et ne lui donne pas ses informations, il ne dit rien à voix haute et attendit.

Lawrence aimait ménager ses effets et il lui arrivait souvent d'attendre juste un instant qu'une personne en vienne à lui donner les informations qu'il attendait, même si la personne semblait réticente au départ. Une fois qu'il avait les informations qu'il voulait, il avait tendance à s'en aller sans essayer davantage de socialiser. Il y avait bien une chose qui horripilait le vieux médicomage, c'était les salamalecs et les histoires influencées uniquement par des règles de politesse qui lui passaient au-dessus de la tête. Lawrence s'en fichait pas mal d'être apprécié, il voulait seulement être efficace.

Finalement, son collègue avait beau lui offrir une théorie qui avait l'avantage d'être totalement nouvelle et inexploité, il n'avait pas beaucoup d'informations à lui donner. Quelque chose de rapidement létal, cela pouvait correspondre a tellement de choses différentes que c'était plus une source d'inquiétude qu'une information à proprement parler. Il semblait avoir constaté d'autres similitudes, mais sans pouvoir préciser lesquels et le médicomage commença à penser qu'il perdait son temps. Finalement, quand il lui donna les coordonnées d'une personne, Lawrence prit le papier dans les mains et le regarda d'un air circonspect.

« Vous croyez vraiment que cette personne aura des informations sur ce mystérieux mal ? Et puis, quelque chose me paraît étrange, vous ne m'avez même pas décrit les symptômes que vous avez observés. Pourtant, vous disiez que cela ressemblait à ce que nous avons eu ici. Qu'est-ce qui vous faisait penser ça ? »

Il était persuadé que le médicomage n'avait pas dit ça gratuitement. Il n'était pas du genre à faire les choses à moitié et il était connu pour ne pas parler à tort et à travers. Il devait donc avoir des informations qu'il n'avait pas peut-être pas su exprimer clairement. Dans tous les cas, puisqu'il tournait en rond, cela valait le coup d'étudier cette théorie et de voir au moins si l'un des premiers patients à avoir été hospitalisé s'était rendu dans ces pays-là récemment. Si tel était le cas, il y avait des chances pour que cela explique pour quelle raison il n'avait rien pu trouver de concret jusqu'à présent.

« On n'a pas vérifié le passif de voyage des patients. Ça vaudrait le coup de jeter un œil », dit-il pensivement.

Quand il s’agissait de mettre son nez où il ne fallait pas, il n’y avait pas de meilleur candidat que Lawrence Rochester. Il sentait quand il ne fallait pousser, quand les questions n’étaient pas les bienvenues et c’était forcément le moment qu’il choisissait pour les poser. Quand on était un emmerdeur de première catégorie, c’était le seul moyen de bien le faire comprendre. Mais en ce qui concernait Hypnos, il n’avait pas l’intention de trop gratter en l’occurrence. On aurait pu croire qu’il lui faisait une fleur, mais c’était à lui-même, en réalité qu’il en faisait une. Et tous deux en étaient conscients.

Il y avait dans le passé et peut-être même encore le présent de Hypnos des choses dont Lawrence ne devait pas et ne voulait pas entendre parler. Il savait qu’il avait fait des choses qui n’étaient pas très légales, et il était en cheville avec des gens à qui il ne voulait pas avoir affaire. Par ailleurs, il lui connaissait certaine loyauté dont il n’était pas certain de pouvoir en être heureux. Par conséquent, il préférait éviter ce sujet que de se retrouver avec un couteau sous la gorge, un jour, parce qu’il avait voulu jouer avec des forces qui le dépassaient.

Il n’était pas un lâche, et si une menace se déclarait, il se battrait évidemment contre les forces du mal comme il l’avait toujours fait. Même avec soixante-quinze années de bouteille et une claudication, il serait capable de mettre sous son pied la majorité de ces prétendus sorciers noirs. Ce que Lawrence avait affronté, peu auraient pu en avoir conscience et derrière son air de vieillard aigri se cachait un combattant dont la force magique égalait bien des grands sorciers de son temps. Il était compétent, solide et il avait la volonté nécessaire de défaire le mal. Ça ne voulait pas dire qu’il devait prendre stupidement des risques.

Et en attendant, il devait essayer de savoir si l'agent pathogène dont avait été témoin Hypnos était bien celui qui s'en était pris aux clients du restaurant dans lequel tout avait débuté. Les symptômes lui semblaient similaires, même s’ils avaient l'air plus expéditifs que ce qui avait pu être observé dans son service. De plus, il n'avait pas constaté énormément de cas de saignement. Mais les personnes subissant les premiers symptômes avaient été amenés rapidement à l'hôpital et stabilisés, ce qui n'était certainement pas le cas à l'époque. Il n'était pas impossible que les différences proviennent de là.

« Une virologue ? Il s'agirait donc d'un virus. Étant donné la réaction que les patients ont eu quand on leur a administré de quoi neutraliser un potentiel virus, nous avions fini par écarter cette option. Il est toujours possible qu'il s'agisse d'une résistance particulière. Votre contact pourra peut-être nous le dire. En tout cas, les symptômes semblent correspondre même s'ils étaient moins radicaux. »

Ce médicomage avait du potentiel, mais il avait aussi quelque chose qui préoccupait Lawrence. Il pouvait déjà percevoir, lorsqu'il l'avait rencontré la première fois, combien il pouvait être dangereux. Si le chef de service était persuadé que ce danger ne se rapportait pas à lui, il ressentait tout de même de la méfiance pour ce collègue dont il n'était pas certain de pouvoir compter sur la loyauté en tout lieu et en tout temps. Ce genre de personne donnait cette loyauté à une ou plusieurs personnes en particulier et leur comportement avec les autres dépendait principalement de la personne principale pour qui ils travaillaient.

« Au fait, comment se porte le gosse ? Il tient le coup ? »


Lawrence avait eu l'occasion de rencontrer à plusieurs reprises le petit protégé d’Hypnos qui devait faire régulièrement des séjours à l'hôpital. Il s'était attaché à ce gamin qui lui rappelait un peu ses propres craintes et ses propres angoisses. Il faisait partie de ceux que Lawrence fréquentait encore régulièrement, mais uniquement quand il était présent à l'hôpital.

Il était évident que son collègue n'avait pas envie de s'étendre beaucoup plus sur l'endroit et les circonstances dans lesquelles il était parvenu à obtenir les quelques informations qu'il était en train de lui donner. Il était donc évident pour le vieux médicomage qu'il y avait là des choses inavouables qu’il n'avait sûrement pas le droit de partager. Hypnos n'avait pas toujours fait que des choses honnêtes et Lawrence s'en doutait, non pas qu'il le lui ait clairement dit, mais il savait lire entre les lignes et toute l'attitude de son collègue démontrait qu'il y avait autre chose que ce qu'il était en train de dire franchement.

Peu importait. Et ce n’étaient pas ses affaires. Il avait un nom, un contact et quelques informations. C’était suffisant en ce qui concernait son intérêt personnel. Il n'avait pas besoin de connaître les sordides détails pour savoir que Hypnos était quelqu'un de bien, suffisamment en tout cas, pour mériter sa considération. Pour le reste, il devait avouer qu'il était bien conscient du fait qu'il était capable de prendre la vie aussi facilement, peut-être même plus facilement, qu'il n’était capable de la préserver. Eh bien, tout le monde avait ses sombres secrets. L'important était de savoir de ce que valait vraiment le cœur d'une personne.

Ce fut la raison pour laquelle il décida de ne pas lui poser davantage de questions sur le sujet et de discuter plutôt à propos de son petit protégé. C’était un gamin et il ne méritait pas le sort tragique que la vie lui avait donné mais ils étaient nombreux à ne pas le mériter à travers le monde et pourtant, la vie continuait à blesser toutes ces personnes sans tenir compte de leur véritable valeur. C’était bien cruel. Lawrence avait toujours trouvé que ce garçon était à la hauteur du défi et pourtant, il ne lui avait jamais été permis de vivre une vie normale sans la pression de visites constantes à l'hôpital.

« C'est un bon gamin. Mais c'est dommage que les gens passent leur temps à essayer de diaboliser tout ce qu'ils ne comprennent pas. Il en fait les frais, le pauvre. C'est déjà pas commode d'être obligé de passer tout ce temps à l'hôpital. Ah non, franchement, il n'a pas de chance et il ne mérite pas ça. Tu le salueras de ma part. »

Lawrence n’avait jamais accepté de juger quelqu’un par rapport à des caractéristiques personnelles qu’il ne pouvait contrôler. Il y avait de nombreux loups-garous dans le monde des sorciers et ils ne contrôlaient pas leurs transformations. Il savait que certains pouvaient être sauvages de par leur nature et sans avoir besoin d’attendre de se transformer. Mais la plupart de ceux qui avaient été les victimes d’un autre loup et qui avaient été transformés par accident ou malveillance pouvaient être des sorciers doux et gentils. Ils ne gardaient pas le contrôle au moment où ils se transformaient mais en dehors, c’étaient de bonnes personnes.

Le médicomage ne pouvait pas dire que Haru Manes était doux et gentil. Il avait un sacré caractère et il ne fallait pas lui tirer dans les pattes. Mais il n’aurait pas fait de mal gratuitement à quelqu’un et il n’avait pas la cruauté que l’on prêtait à ceux qui avaient la malédiction de la lycanthropie. A titre personnel, Lawrence appréciait sa compagnie. Il ne l’embêtait pas, respectait ses limites et ne lui demandait pas de le border le soir quand il venait à l’hôpital. Il était calme, tranquille et il n’exigeait pas de lui faire la conversation. C’était encore la meilleure façon de s’attirer la sympathie du médicomage.

Mais le vrai souci dans l’affaire, c’était que Haru se considérait lui-même comme dangereux. Il avait le sentiment d’être un poids pour ses proches et Lawrence savait que cet état de conscience était méticuleusement entretenu par ses collègues, ce qui ne lui plaisait pas du tout. Ce n’était rien de professionnel alors que les vrais pros savaient à quel point le jeune homme ne savait probablement rien de ce qui lui arrivait quand il se transformait. Soupirant face à la bêtise humaine, il secoua la tête et serra les lèvres. Ce n’était qu’un jeune homme et il aurait fallu le rassurer, pas augmenter son angoisse.

« Ca n’aide pas quand même les médicomages ont peur de vous. On penserait que les employés de Sainte-Mangouste se montreraient plus clairvoyants, n’est-ce pas ? »

Il soupira et Hypnos changea la conversation en lui demandant ce qu’il y avait de neuf dans sa vie. Le médicomage n’avait pas souvent de neuf dans sa vie affreusement monotone. La famille d’Hypnos était probablement ce qui ressemblait le plus à de la douceur dans son univers. Mais il n’avait pas besoin de lui dire les nouveautés dans sa propre famille, ce n’était pas comme s’il ne les connaissait pas déjà. Ce serait plutôt à Hypnos de lui donner des nouvelles des gens pour qui il avait un véritable attachement. Comme la petite Terreur qui avait su attendrir un peu con vieux cœur fatigué.

Mais il avait effectivement fait une rencontre au cours de ses consultations obligatoires. Une jeune femme lui avait fait forte impression. Il se demandait si elle serait capable d’aller loin dans ses expériences et d’atteindre les objectifs qu’elle s’était fixée. Il était prêt à lui offrir un coup de main, elle avait suffisamment attiré son attention pour cela. Mais il ne savait pas encore s’il avait tous les détails pour le faire ou s’il aurait besoin d’un spécialiste supplémentaire. Mais il connaissait assez de monde pour avoir les appuis nécessaires s’il le fallait. La notoriété avait quand-même du bon au sein d’un hôpital.

« J’ai rencontré une jeune femme intéressante. Ambitieuse. Je crois qu’elle a du potentiel. Mais elle ne maitrise pas les conséquences de ses expérimentations. Je pense qu’elle va avoir besoin d’aide. »

Lawrence savait qu'il n'était pas vraiment objectif face à sa conception des autres humains et à sa tolérance envers leur comportement plein de haine et d'ignorance. Il n'était peut-être pas parfait lui-même, surtout dans le domaine du relationnel avec les autres mais il était capable de voir à quel point Haru était un jeune homme plein de promesses et capable de beaucoup de belles choses, si on lui laissait la possibilité de le montrer. Il était certain, en tout cas, que ce n'était pas sa nature de loup qui contrôlait l'entièreté de sa vie et des décisions qu’il choisissait de prendre. On ne pouvait clairement pas en dire autant de tous les lycanthropes.

Hypnos avait peut-être un regard un peu plus objectif sur la situation et notamment sur le fait qu'il était difficile de ne pas avoir d'a priori sur quelque chose d'aussi effrayant et méconnu que ce dont souffrait le jeune homme, surtout quand ce genre de choses le faisait transformer en bête sauvage qui pouvait vous réduire en bouillie. S’il se changeait en mignon petit lapin, les gens n'auraient pas ce même sentiment de terreur quand bien même il ne maîtriserait pas la situation. Lawrence devait bien reconnaître qu'il n'aurait pas voulu se trouver nez à nez avec Haru durant une nuit de pleine lune. Mais le reste du temps, sa compagnie lui était agréable.

« Quand on ne sait pas, encore, je peux l'entendre. Mais il s'agit de médicomages. Ils sont censés avoir un peu plus de jugeote. »

Mais Lawrence était bien placé pour savoir qu'une bonne partie des gens qui travaillait à Sainte-Mangouste n'avait pas tant de jugeotes que ça. Et comme il le disait, il avait une forte intolérance à la connerie gratuite. Désireux de changer de sujet, il lui parla de cette patiente pour qui il avait eu un intérêt qui dépassait la simple consultation. On ne parlait pas d'un intérêt physique. Ce ne serait pas son genre de sauter sur une patiente et comme il le disait lui-même, il était trop vieux pour ces conneries, mais professionnellement, il avait l'impression qu'elle avait un certain potentiel.

« Hors de question, c'est ma stagiaire à moi. Trouve-toi ta propre élite ! » lança-t-il, d’un air faussement grognon, avant de redevenir plus sérieux. « Pour tout te dire, je pense qu'elle a vraiment du potentiel et je veux lui donner les moyens de montrer ce qu'elle a dans le ventre. Mais je ne suis pas sûr que ce sera chez nous qu'elle fera ses preuves, un jour. Elle a sûrement plus important à accomplir qu'un job de médicomage. »

Certains pourraient prétendre que rien n'était plus important que sauver la vie de sorciers, mais la vérité, c'était que ce n'était pas un domaine où il y avait beaucoup de place pour la grandeur. Et il était probable que c'était vers la grandeur que se dirigerait cette jeune personne. Quand Hypnos mentionna le bonjour de sa fille, un sourire presque imperceptible se dessina sur le visage du médicomage. Il connaissait la petite depuis qu'elle était toute gamine, et au fond de lui, il l'aimait beaucoup. C’étaient ces enfants, les enfants de ceux qu'il considérait comme des amis, qui lui permettaient d'oublier pour un temps qu'il n'avait plus les siens.

« La gamine… elle va bien ? Je lui ai pris un petit truc pour la prochaine fois que je la vois. Comme ce sera sûrement pas avant Noël. »

Lawrence n’était pas le mieux placé pour vanter les mérites de la tolérance et du non-jugement. Après tout, il avait perdu sa petite-fille parce qu’il avait catalogué un homme selon son nom. Ce n’était pas beaucoup plus glorieux que de le cataloguer parce qu’il était un lycanthrope. Ca ne faisait pas de différence. Mais parce que c’était Haru, qu’il estimait, c’était différent pour lui. Entendons par là qu’il défendait avec véhémence le fait de ne pas le catégoriser. Évidemment, Hypnos le soutenait sur ce point. Il n’aurait pu en être autrement puisqu’il était son protégé. Avec lui, il pouvait donc se laisser aller.

« Eh oui, c’est une triste réalité de la vie. »

La vie était faite d’amis et d’ennemis, de personnes en qui on pouvait avoir confiance et de personnes qu’il ne fallait surtout pas croire. Lawrence savait à peu près bien situer ceux en qui il pouvait avoir une confiance aveugle et ceux à qui il ne fallait surtout pas donner de grain à moudre. C’était davantage entre les deux qu’il ne savait parfois pas jauger de ce qu’il pouvait dire ou pas. Dans ces cas-là, il ne disait rien. C’était bien plus simple comme ça. Entendant que les Manes continuaient de faire des histoires, il fronça les sourcils. Il n’aimait pas ça.

« Que se passe-t-il avec sa famille ? Ils vous cherchent des poux. »

Il plaisanta un peu sur le fait de ne pas lui piquer sa stagiaire, mais il plaisantait. Hypnos s’en récria évidemment, mais Lawrence n’en aurait pas fait toute une histoire. La seule chose, c’était qu’il était réellement convaincu qu’elle avait du potentiel. Comme venait de le dire son ami, il était probable qu’elle allait avoir une façon peu orthodoxe de faire les choses et qu’elle aurait le potentiel pour découvrir des choses extraordinaires concernant la médicomagie ou d’autres formes de magie annexes. Il était curieux de voir ce que ça donnerait. Mais il était persuadé que cela serait passionnant à découvrir.

« Je suis impatient de voir ce qu’elle va découvrir. »

Il eut un sourire presque imperceptible en entendant mentionner la gosse. Il n’avait jamais réellement montré un instinct protecteur envers elle. Mais cet instinct était bel et bien présent. Quand il avait choisi son cadeau de Noël, il avait su tout-de-suite ce qu’il voulait lui offrir. C’était aussi naturel que sa connaissance d’elle. Il avait participé à son éducation depuis l’enfance et il savait bien que sa perspective lui plairait. Il regarda Hypnos avec un sourire mystérieux alors qu’il lui proposait de venir pour le réveillon à la maison. Il jugea le moment bienvenu pour lui dire de quoi il retournait en ce qui concernait ses projets pour les vacances.

« Justement à ce propos. J’espère que ça ne t’ennuiera pas, je compte te voler notre petite Kali une semaine avant le réveillon, histoire de l’emmener en balade en pleine campagne, loin du monde ! »

Hypnos avait un côté philosophe qui ne déplaisait pas à Lawrence mais qui n'était pas vraiment toujours en accord avec lui. La plupart du temps, le vieil homme préférait se foutre complètement de ce qui pouvait se passer plutôt que de palabrer sur le sens de la vie, mais il aimait bien Hypnos, et il était d'accord pour le laisser parler tant que celui-ci tolérait qu'il ne l'écoute qu'à moitié. Une sorte de bon procédé qui maintenait un genre d'amitié, même si c'était un peu bizarre comme tout ce qui touchait à la vie personnelle de Lawrence.

« Je suis pas certain que ce serait une bonne idée en ce qui me concerne, vu que je ne suis rien de plus qu'un petit con. Mais je comprends l'idée. Cela dit, la plupart des gens ne veulent pas qu'on sache qui ils sont vraiment, surtout les types comme moi qui n'en ont rien à faire des autres. »

La famille du gosse n'était pas vraiment ce qu'on pouvait appeler un modèle de compréhension. C'étaient des sang-purs comme il y en avait beaucoup trop selon le vieux médicomage, et il ne pouvait s'empêcher de penser qu’Hypnos se montrait beaucoup trop gentil avec eux. Mais il ne dit rien et se contenta de hocher la tête avec compréhension. Il était évident que les choses ne seraient pas simples. les projets du petit étaient honorables, mais comme il le lui avait dit, c'étaient des choses qui étaient compliquées à mener à bien quand on était un jeunot comme lui. Il lui souhaitait de réussir évidemment, mais il était à peu près sûr qu'on lui mettrait des bâtons dans les roues.

« J'espère qu'il va pouvoir réaliser ses projets. Il a un bon fond ce gosse. mais j'ai peur qu'il ne rêve un peu trop sur ce qu'il est capable d'accomplir à son âge. Malheureusement, c'est parfois difficile de pouvoir arriver à accomplir certaines ambitions avec la crédibilité qu'on donne aux jeunes de nos jours. »

En ce qui concernait sa future élève, il était à peu près sûr qu’elle serait de qualité et qu'elle ne manquerait pas de se montrer à la hauteur des espoirs qu'il avait pour elle. Mais il ne faisait aucun doute qu'elle allait avoir besoin d'être surveillée et encouragée dans le bon sens pour ne pas faire de bêtises. C'était davantage cet aspect-là pour lequel le médicomage craignait de manquer d'objectivité. Il le remercia donc simplement d'un signe de tête la conviction de son ami en se disant qu’elle s’intéressait et qu’il ferait déjà de son mieux à ce niveau-là.

Évidemment, Hypnos était curieux de la surprise que le vieil homme avait envie de faire à sa protégée. Kali avait toujours été particulièrement spéciale pour lui, même s'il ne le montrait pas vraiment. Mais il savait pourtant qu'elle était au courant. Elle en était au point qu’il veuille passer des moments privilégiés avec elle, donc il savait que ce serait aussi précieux pour l'un que pour l'autre. Sa proposition fut accueillie avec enthousiasme et Lawrence répondit à sa remarque par un sourire narquois.

« Comme si je pouvais me priver de la joie de balancer ton âge à toutes les personnes que tu connais ! » le taquina-t-il.