Derrière les fenêtres à meneaux de ses quartiers, les nuages s'accumulaient déjà. La fin d'année approchait à grands pas et, avec elle, son cortège de ciel bas, de brume matinale voire d'éparses puis d'épaisses chutes de neige. Archibald sursauta. Dans la buée que sa respiration faisait sur les carreaux, il aperçut un hibou qui passait juste devant sa fenêtre. Apercevoir est peut-être un brin présomptueux. Tout juste avait-il perçu une ombre sombre qu'il estima être un oiseau et, au vu de la taille, un hibou. Il faut dire que les quartiers des enseignants étaient situés dans les hauteurs de l'école de sorcellerie. Ceux de l'enseignant en sciences moldues se composaient de deux pièces. La première, grossièrement rectangulaire comprenait un canapé de cuir brun de style chesterfield, installé en face d'une cheminée dont l'âtre laissait virevolter les flammèches d'un feu mourant. Entre les deux, une table basse sombre prenait ses aises, elle-même installé sur un tapis persan aux larges dimensions. Deux fauteuils voltaires recouverts d'un velours cramoisie achevaient de former un espace salon. Un secrétaire et une cathèdre en merisier occupaient également l'espace, tout comme une imposante bibliothèque. Aux murs, pendaient des tentures représentant de banales illustrations magiques. Enfin, une table entourée de quatre chaises de style régence cannées, finissaient de meubler la pièce. La décoration, associant des styles un brin hétéroclites laissait une impression à la fois de chaleur et également d'une certaine quiétude. Crawley n'était en rien responsable de l'ameublement de ses quartiers. Il avait pris le poste de professeur d'études des moldus en septembre, les appartements avec. Et dans leur jus. La seconde pièce faisait office de chambre. Un large lit à baldaquin et aux parures bleu sombre trônait au centre de la pièce. Il faisait face à une large fenêtre, encadrée de rideaux en velours côtelé aux teintes assorties à celles de la couverture. Une armoire, deux guéridons, une console, un miroir sur pied et un fauteuil crapaud permettait à l'occupant des lieux de disposer d'un confortable ameublement. Il existait une troisième pièce. Enfin, s'il est possible de l'appeler ainsi. Cette toute petite salle était située derrière une porte dissimulée dans les boiseries de la chambre. Elle desservait une salle de bain, pièce aveugle aux dimensions plus que modestes.  

Dans la chambre justement, Archibald refaisait son nœud de cravate. Le professeur contemplait, sans modestie ni orgueil, son reflet replet dans le verre du miroir sur pieds. Il avait croisé pendant la matinée la Directrice de l'Ecole. Devisant aimablement, elle lui avait parlé d'une répétition de la chorale de Poudlard ce jour. En fine connaisseuse des personnalités de ses enseignants, la dame au chapeau avait subtilement laissé entendre au Professeur d'études des moldus que son goût immodéré pour la musique pourrait se trouver momentanément assouvi en assistant à une telle répétition. Il achevait donc de remonter le nœud de sa cravate bordeaux. Le professeur portait un complet gris foncé sur une chemise aux fines rayures d'un rouge assorti à la cravate. En bon professeur britannique, il ne pouvait décemment se présenter débraillé à une répétition de chorale.

Archibald quitta ses appartements, emprunta un petit couloir et descendit quelques escaliers. Là, il croisa le fantôme de la maison Griffondor.

- Mes hommages Sir Nicholas.

Déclara l’enseignant dans un courtois sourire.

- Bonsoir Professeur, comment allez-vous ?

- Comme un charme. Et vous-même ?

- Pareillement, je ne pourrais être plus en forme.

Un sourire étira le visage rondouillard d’Archibald.

- C’est ma foi réjouissant pour un fantôme. De quoi nous faire rêver de l’au-delà

Le trait d’humour ne souleva pas d’enthousiasme manifeste chez le fantôme. Ce dernier se contenta d’un bref « hermf » avant de poursuivre.

- Lors de vos prochaines gammes, me permettez-vous de venir y assister, à nouveau

Sensible à cette attention, Crawley balaya l’air d’un revers de main.

- Allons allons Sir Nicholas, vous savez bien que vous êtes le bienvenu. Ma porte est toujours ouverte au fantôme d’une si noble maison. Et puis, un fantôme mélomane est une compagnie charmante tout autant que discrète.

Je me rends d’ailleurs à la répétition de la chorale de l’école. Vous y avez déjà assisté ?

- Plusieurs fois oui. C’est charmant. Les mauvaises langues disent qu’il y aurait des fausses notes mais n’en croyait pas un mot Professeur.

Archibald haussa les épaules.
- Voyez-vous dès que vous avez assisté à une répétition de la chorale de l’église anglicane du petit village de Kettlewell dans le Yorkshire, vous pouvez survivre à n’importe quelle expérience musicale, aussi raide soit-elle. Croyez-en mon expérience.

Il n’est pas permis de laisser autant de vieilles bigotes s’époumoner sur des cantiques et tenter les tierces et renversement de tierces à pleine voix.

Les deux hommes échangèrent quelques rires communs puis se séparèrent en de courtoises salutations. Archibald finit par atteindre la salle de répétition. Il s’installa sur les bancs tandis que les élèves chanteurs commençaient à s’installer. Sous la houlette d’un enseignant, spécifiquement dédié à cette heureuse besogne, la répétition débuta. Quelques personnes assistaient aux vocalises estudiantines. Principalement d’autres élèves d’ailleurs. Parmi les élèves qui faisaient résonner leurs mélodies sous les pierres du château écossais, une voix se dégageait. Une jeune élève maîtrisait parfaitement bien les changements d’octave et autres unissons.  La répétition se poursuivit encore un petit moment. Le soir tombait et avec lui le bras du chef de chœur. Il remercia les élèves puis les congédia en précisant la prochaine date de répétition.

Archibald s’approcha de la jeune élève précédemment remarquée. Les mains dans les poches, le Professeur Crawley, avec une bonhommie rondouillarde qui lui était si particulière, la salua.  

- Bonjour Mademoiselle. Bravo pour cette répétition. Très impressionnant. Vous semblez maitriser avec beaucoup d’aisance le pupitre soprano dans cette chorale.

Il sourit.

- Oh et je ne me suis pas présenté, excusez-moi. Professeur Archibald Crawley. Ravi.

Il tendit une main sincère, tout se sentant obligé de préciser.

- Je suis professeur des études moldus. Nous ne nous sommes pas encore rencontrés je crois.

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La jeune sorcière de la maison à l’aigle bleu se fendit d’un sourire poli aux compliments de l’enseignant. Ils échangèrent une poignée de main, franche et directe. Parfois, Archibald se disait qu’il serait intéressant de rédiger une étude sur la façon dont les individus se serrent la main. De quoi traduire ou plutôt trahir une partie de la personnalité de chacun. Un véritable catalogue. Des poignées parfois un brin violentes souhaitant démontrer une virilité discutée ou un volonté de marquer un territoire, davantage proche des manifestations animales de nos amis canins qui urinent sur les réverbères, que la démonstration d’une humanité réelle. Un trait caractéristique de certains hommes de pouvoir se sentant obligés d’occuper l’espace, mais que l’histoire aura beau fait de renvoyer aux alinéas de son grand livre. La poignée de main molle et parfois moite. Cette façon désagréable de tendre un main flasque et de saisir du bout des doigts celle de son interlocuteur. Une démonstration, souvent, d’une volonté de mettre de la distance, voire un caractère véritablement hautain. Enfin, la main franche, simple, celle la plus honnête. Une manifestation claire et sans faux-semblant d’un salut sincère tout en glissant à son interlocuteur son caractère, souvent affirmé.

- C’est la première fois que je me rends à une répétition de la chorale de l’école. J’en garderai un souvenir des plus agréable.

Ravi de vous rencontre Mademoiselle Cassano.

Un discret voile triste passa sur les azurs de la sorcière. Elle se risqua à évoquer du bout des lèvres l’opposition de sa famille à l’enseignement des moldus. Des explications éparses mais qui n’attendaient pas de commentaire. Le professeur Crawley se garda bien de toute question supplémentaire, qu’il jugeait trop intrusives. Il ne souhaitait nullement mettre mal à l’aise l’étudiante, voire la braquer, en questionnant avec insistance un sujet qui manifestement était source de désagréments. Il ne rebondit pas sur la notion de sang sorcier qui semblait poindre sous les contours d’une vision de la sorcellerie tout juste esquissée par la jeune Madame Cassano. « Sang-pur ». Un souvenir douloureux issue de la dernière guerre des sorciers. Le souvenir d’une personne, l’une de ces prédécesseurs. Le professeur Burbage fut l’une des amies d’Archibald. Son assassinat, tragique et criminel, perpétré au nom d’une idéologie de pureté restait comme l’un des épisodes les plus douloureux de la vie du musicien-sorcier. Aussi, se contenta-t-il de paroles simples, qu’il déclara dans une voix emplie de douceur. La jeune sorcière avait eu l’élégance de rebondir sur un sujet bien léger : la musique.

- Vous avez vu juste Mademoiselle Cassano. Je suis un fervent amateur de musique. Je la pratique aussi, un peu.

Pour tout vous dire, je fus professeur de piano et de clavecin dans le monde moldu avant de rejoindre Poudlard.

Un sourire sincère étira le visage rond du professeur.

- Hum … Disons que j’ai des goûts assez éclectiques. Je m’étais spécialisé dans les œuvres de Couperin. C’est du clavecin.

Crawley se fendit d’un clin d’œil amusé.

- Un musicien baroque du XVIIIème, c’est vieux. Je ne le dis pas trop, de peur de passer pour un vieux professeur de piano qui sentirait la naphtaline et l’encens. De ma jeunesse, je garde le goût d’artiste plus contemporains. De Bowie aux Pogues par exemple.

Un sourire supplémentaire. Il salua d’un signe de tête deux élèves qui venaient de quitter la chorale. Ils passèrent à côté d’eux. Deux élèves de son cours d’études des moldus.

- Et vous, Mademoiselle, vous pratiquez le chant depuis longtemps ?

Sans vouloir être indiscret mais, Cassano ? C’est italien n’est-ce pas ? Di dove sei in Italia ? *

C’est que notre rondouillard Professeur d’Études des Moldus avait quelques souvenirs commun avec le pays de Garibaldi. A l’âge de 20 ans, il avait passé les trois mois de la saison estivale dans le nord de l’Italie. Une balade entre jeunes britanniques, jeunes adultes un brin agités, dans les coteaux du plus « beau pays du monde ». Nécessité faisant loi, il avait dû acquérir quelques rudiments d’italien. Non point que la langue de Casanova soulevât un désir fou mais si jeune Archibald voulait aborder la jeune fille qui, à l’époque, résidait dans la maison en face de celle louée par les jeunes anglais, alors une base d’italien semblait être la première étape. Nous n’irons pas plus loin dans le conte des péripéties de jeunesse du professeur de Poudlard.

*De quel coin d’Italie venez-vous ?

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